Srutų siurblio veikimo principas prasideda nuo besisukančio sparnuotės. Srutos patenka į įleidimo angą, gauna greitį iš sparnuotės ir juda į korpusą. Korpusas pakeičia šią judančią srutą į išleidimo srautą. Kadangi terpė neša kietąsias medžiagas, srauto kanalas yra didesnis nei įprasto vandens siurblio, todėl reikia pasirinkti drėgną galą, kad būtų galima susidėvėti.
Skirtingos montavimo formos naudoja tą patį pagrindinį principą. Horizontalus siurblys paprastai varomas varikliu per movą arba diržą. Vertikalus arba povandeninis siurblys gali dirbti arti duobės arba po skysčio lygiu. Korpuso, įdėklo, apsauginės plokštės ir sandariklio dalys išdėstytos skirtingai, tačiau srutos vis tiek gauna energiją iš sparnuotės.
Tikrasis našumas priklauso nuo slėgio, srauto, greičio, suspensijos tankio ir dalelių dydžio. Jei modelis per mažas, gali nusėsti kietos medžiagos arba siurblys gali greitai susidėvėti. Jei siurblys veikia per greitai, gali padidėti dilimas. Referenciniuose purvo siurblio duomenyse taip pat minimas reguliuojamas tarpas tarp sparnuotės ir įdėklo, kuris padeda išlaikyti našumą nusidėvėjus.
Principą apibūdinti lengva, tačiau reikia atidžiai patikrinti svetainės būklę. Smulkūs pelenai, stambi rūda ir tirštas dumblas elgiasi ne taip. Prieš pradedant eksploatuoti siurblį, siurblio greitis, įdėklo medžiaga, sandariklio forma ir išleidimo kelias turi atitikti faktinį suspensiją.
